Ces dernières décennies, l’intégrisme islamique, de concert avec les principaux médias occidentaux, a véhiculé une image extrême, parfois trompeuse, de l’islam.

À l’opposé, les Émirats arabes unis sont un pays très tolérant et accueillant. Bien que la Constitution des Émirats arabes unis déclare l’islam religion officielle des sept émirats qui composent l’Union fédérale, le gouvernement émirien applique une politique de tolérance envers les religions non musulmanes. La Constitution garantit la liberté de culte selon les coutumes établies, à condition qu’elle ne soit pas contraire à l’ordre public ni aux bonnes mœurs.

L’islam est une religion monothéiste abrahamique révélée au prophète Mohammed au VIIe siècle et est la religion de tous les citoyens des Émirats arabes unis.
La mention du prophète Mohammed est toujours accompagnée de la formule « Que la paix soit sur lui ». Le mot « islam » signifie littéralement soumission à Allah.

Le Coran (القرآن en arabe) est le livre saint de l’islam. Il contient la parole de Dieu (Allah), révélée au prophète Mohammed par l’ange Gabriel sur plusieurs années. Les enseignements et les pratiques du prophète Mohammed sont connus sous le nom de Sunna.

La population des Émirats arabes unis est majoritairement sunnite, avec une importante minorité chiite. Les mosquées sont des lieux de culte omniprésents dans tout le pays, à chaque coin de rue, dans chaque propriété, des plus petites aux plus grandes. La conscience culturelle implique la compréhension des croyances religieuses d’une communauté. Pour une meilleure compréhension du mode de vie émirati, il est essentiel d’avoir une connaissance élémentaire des principes islamiques.

LES CINQ PILIERS DE L’ISLAM

La religion est une composante essentielle de la société des Émirats arabes unis. La plupart des pratiques culturelles et traditionnelles sont fondées sur les valeurs islamiques, et la religion joue un rôle important dans le système politique et le mode de vie. L’islam repose sur cinq piliers.

Ce sont cinq règles simples que tout bon musulman doit observer pour mener une vie pieuse et dévouée. L’accomplissement de ces obligations structure la vie d’un musulman ; quelle que soit la sincérité de ses convictions, l’islam considère qu’il est vain de vivre sans mettre sa foi en pratique.

Les cinq piliers sont : la profession de foi (la Shahada), la prière (la Salat), l’aumône (Zakat), le jeûne du mois de Ramadan et le pèlerinage à La Mecque (le Hajj), à accomplir une fois dans sa vie pour ceux qui en ont les moyens.

La Shahada est la profession de foi et l’expression la plus importante des croyances islamiques. Il s’agit d’une phrase très populaire, récitée quotidiennement par les musulmans : une brève prière proclamant l’unicité de Dieu et la foi en l’islam au sein de la communauté musulmane. Elle affirme : « Il n’y a de dieu qu’Allah et Mohammed est Son prophète. »

La salat est la prière quotidienne, à accomplir cinq fois par jour. En islam, la prière est un lien direct entre le fidèle et Dieu. Les musulmans peuvent prier où ils le souhaitent ; cependant, ils sont tenus de prier en direction de La Mecque. Lors de la prière du vendredi midi, appelée Jum’ah, les musulmans se rassemblent pour la prière en congrégation.

Le troisième pilier de l’islam est la zakat. Il s’agit d’une aumône, prélevée à hauteur de 2,5 % du patrimoine personnel, qui doit être versée en fin d’année au profit des pauvres et des nécessiteux. Le sens littéral du mot « zakat » est « purification ». À l’instar des offrandes chrétiennes, les musulmans croient qu’ils doivent partager leurs richesses avec les plus démunis de leur communauté.

Le jeûne du mois de Ramadan, ou Saum, est le quatrième pilier. Durant le mois sacré de Ramadan, tous les musulmans, à l’exception des jeunes enfants, des malades, des personnes âgées et des femmes enceintes, doivent jeûner de l’aube au coucher du soleil, en s’abstenant de nourriture et de boisson. Cette année, le Ramadan devrait démarrer le 19 février.

Le cinquième pilier est le Hajj, l’obligation d’effectuer un pèlerinage à La Mecque. C’est un acte de dévotion que tout musulman pratiquant qui est physiquement et financièrement capable de faire doit accomplir au moins une fois dans sa vie. Des millions de personnes se rendent à La Mecque chaque année depuis les quatre coins du monde. Le pèlerinage a lieu pendant le 12e mois du calendrier islamique. Pendant le Hajj, tous les hommes et les femmes portent l’Ihram, des vêtements simples spéciaux dans le but de placer tous les pèlerins égaux devant Dieu.