Une fête païenne devenant tradition chrétienne

L’histoire de la galette remonte à l’Antiquité romaine, lors des Saturnales. Ces festivités étaient organisées en l’honneur de Saturne, dieu de l’agriculture et de la fertilité. Pendant cette période, les rôles sociaux étaient inversés, et l’on partageait un gâteau dans lequel était caché un haricot sec. Celui qui trouvait le haricot devenait le « roi d’un jour » et avait le droit d’obtenir tout ce qu’il souhaitait pendant une journée.

Avec l’avènement du christianisme, cette pratique s’est transformée pour célébrer l’Épiphanie, marquant la visite des Rois mages à l’Enfant-Jésus. La fève, initialement un haricot, s’est substituée à des figurines en porcelaine, parfois précieusement collectionnées aujourd’hui. En effet, au Moyen-Âge, le roi désigné devait payer à l’assemblée une tournée générale. Pour éviter toute tricherie, la fève comestible aurait été remplacée par une fève en porcelaine.

Les différentes galettes selon les régions et les pays.

La galette des rois prend différentes formes selon les régions de France. Au nord, c’est la galette feuilletée, souvent garnie de frangipane, qui règne en maître. Dans le sud, on préfère le gâteau des rois, une brioche moelleuse parfumée à la fleur d’oranger et décorée de fruits confits.

Quelle que soit la recette, l’essence de la galette reste la même : un moment de partage et de joie en famille ou entre amis, avec l’impatience de découvrir qui sera le roi ou la reine du jour.

Dans les autres pays européens, la tradition de la galette varie tout autant. Par exemple, la galette des rois portugaise est composée d’une pâte briochée arrondie et creusée au centre, représentant la couronne des Rois mages. En Espagne, la « couronne des Rois » partagée pour l’épiphanie rappelle la galette briochée parfumée à la fleur d’oranger que l’on retrouve dans le Sud de la France.

Les célébrations de l’épiphanie dans le monde

En Espagne, les Rois mages sont les stars de la fête ! Le soir du 5 janvier, les petits et les grands peuvent assister à la "Cabalgata de Reyes", un défilé spectaculaire dans les rues espagnoles. Les Rois Mages défilent dans les rues, jetant des bonbons aux enfants. Le lendemain, les enfants découvrent les cadeaux apportés par les Mages, une tradition similaire à celle de Noël dans d’autres cultures. Les espagnols dégustent généralement un roscón de Reyes, qui ressemble à la brioche des rois avec ses fruits confits.

En Italie, La figure de la Befana est emblématique de l’Épiphanie en Italie. Selon la légende, cette vieille femme, qui vole sur son balai, distribue des bonbons et des cadeaux aux enfants sages et du charbon aux enfants désobéissants la nuit du 5 au 6 janvier.

En Russie, l’Épiphanie est célébrée comme le baptême de Jésus. Les célébrations incluent la bénédiction de l’eau, et les plus courageux se baignent dans des rivières ou des lacs glacés. Glagla ! Ce rituel est considéré comme purificateur et apporte santé et bonheur pour l’année à venir.

Abu Dhabi Accueil fêtera cette année l’Épiphanie dans une ambiance festive et conviviale, avec sa traditionnelle galette des rois. Les membres de l’association ont en effet l’immense honneur d’être conviés à cet événement par Madame et Monsieur l’Ambassadeur NIEMTCHINOW le mardi 21 janvier 2025, à 9h30, dans l’élégante Résidence de France.

Une belle manière de commencer l’année sous le signe de la convivialité et de la gourmandise, tout en célébrant une tradition qui réunit les cœurs et les papilles !